Šipke za zavarivanje sastoje se od dva dijela: jezgre i obloge. Na metalnu jezgru se ravnomjerno i centripetalno nanosi premaz (premaz). Različite vrste šipki za zavarivanje imaju različite jezgre. Jezgra je metalna jezgra šipke za zavarivanje. Kako bi se osigurala kvaliteta i učinkovitost zavara, vrijede strogi propisi koji se odnose na sadržaj različitih metalnih elemenata u jezgri. Konkretno, sadržaj štetnih nečistoća (kao što su sumpor i fosfor) je strogo ograničen i trebao bi biti bolji od onog u osnovnom metalu. Jezgra šipke za zavarivanje prekrivena premazom naziva se jezgra za zavarivanje. Jezgra za zavarivanje obično je čelična žica određene duljine i promjera. Tijekom zavarivanja, jezgra za zavarivanje ima dvije funkcije: prvo, provodi struju zavarivanja, stvarajući luk koji pretvara električnu energiju u toplinu; drugo, topi se i djeluje kao dodatni metal, spajajući se s tekućim osnovnim metalom kako bi se formirao zavar.
Premaz koji se nanosi na jezgru naziva se premaz. Premaz šipke za zavarivanje ima presudnu ulogu u procesu zavarivanja. Prilikom zavarivanja golim elektrodama bez premaza, kisik i dušik iz zraka mogu prodrijeti u rastaljeni metal tijekom procesa zavarivanja, oksidirajući i nitrirajući metalno željezo i korisne elemente poput ugljika, silicija i mangana da bi se formirali različiti oksidi i nitridi. Ovi oksidi i nitridi ostaju u zavarivanju, uzrokujući uključke troske ili pukotine. Plinovi koji ulaze u zavareni bazen također mogu uzrokovati značajnu poroznost u zavarenom spoju. Ovi čimbenici mogu značajno smanjiti mehanička svojstva zavara (čvrstoća, otpornost na udarce itd.) i učiniti ga krhkim.
Elektrode koje se koriste u ručnom elektrolučnom zavarivanju sastoje se od obloge i jezgre. Tijekom zavarivanja, elektroda djeluje kao elektroda, provodi struju i pali luk, generirajući kontinuirani, stabilni luk između elektrode i osnovnog metala kako bi se osigurala toplina potrebna za zavarivanje taljenjem. Nadalje, elektroda djeluje kao dodatni metal, tvoreći primarnu komponentu metala za zavarivanje. Stoga sastav i kvaliteta elektrode izravno utječu na kemijski sastav, mehanička svojstva i fizikalna svojstva metala zavara. Nadalje, zavarivačke šipke značajno utječu na stabilnost procesa zavarivanja, izgled zavara i produktivnost zavarivanja.
Jezgra je metalna jezgra šipke za zavarivanje. Kako bi se osigurala kvaliteta zavara, vrijede strogi propisi koji se odnose na sadržaj različitih metalnih elemenata u jezgri. Osobito su stroga ograničenja postavljena na štetne nečistoće (kao što su sumpor i fosfor). Kvaliteta metala jezgre mora biti bolja od kvalitete osnovnog metala.
Gole šipke bez premaza ne mogu se koristiti za elektrolučno zavarivanje. To je zato što je stabilnost luka loša, prskanje je prekomjerno i formiranje zavara je loše. Dugotrajnom -praksom otkriveno je da oblaganje jezgre određenim mineralnim materijalima (tj. prevlake elektroda) značajno poboljšava učinkovitost zavarivačke šipke.